Para dar una primer idea acerca de lo que es y significa APTDEA, decimos que es una derivación del ATPA. El ATPA tiene por objeto incentivar las exportaciones mediante el establecimiento de un mercado preferencial a través del cual se generen fuentes de trabajo alternas que apoyen la sustitución del cultivo de la hoja de coca y la reducción del narcotráfico.

Venció el 4 de diciembre de 2001 y  a partir de octubre de 2002  se renovó bajo el nombre de APTDEA. Con este nombre los productos que gozaban de los beneficios del ATPA gozan nuevamente de dicho trato preferencial y, adicionalmente, a partir de octubre de 2002 nuevos productos entran a beneficiarse de está Ley.

Con el ATPDEA se incluyeron 700  nuevos  productos entre los cuales se encuentran:

• Ingreso libre de aranceles a las prendas de vestir elaboradas con insumos regionales, hasta por un monto equivalente al 2%, en metros cuadrados, del total de prendas de vestir importadas por los EE.UU. del mundo, incrementándose cada año hasta llegar al 5% en el 2006.
• Ingreso libre de aranceles, sin limitación de cuota, a las prendas de vestir elaboradas con insumos de los EE.UU.
• Ingreso libre de aranceles, sin limitación de cuota, a las prendas de vestir elaboradas con pelos finos de alpaca, llama y vicuña.
• Ingreso libre de aranceles, sin limitación de cuota, al atún envasado al vacío en empaques flexibles (“tuna pouches”, bolsas de aluminio por ejemplo). No recibe beneficios el atún en conserva.

El tratamiento preferencial arancelario NO se extiende a los siguientes productos:

• Textiles (hilados y tejidos) y confecciones con excepción de las prendas de vestir (las prendas de vestir sí se benefician).
• Ron y Tafia (aguardiente de caña).
• Azúcar, concentrados líquidos y productos que contengan azúcar (ejemplo: almíbar, jarabes) excedidos de la cuota fijada.

Es un régimen de excepción otorgado unilateralmente por los Estados Unidos a Perú, Bolivia, Ecuador y Colombia con el fin de apoyar la lucha contra el tráfico ilícito de drogas. El ATPA tiene por objeto incentivar las exportaciones mediante el establecimiento de un mercado preferencial a través del cual se generen fuentes de trabajo alternas que apoyen la sustitución del cultivo de la hoja de coca y la reducción del narcotráfico.

Este programa ofrece un mayor acceso al mercado estadounidense a través de la eliminación de barreras arancelarias para aproximadamente 5600 productos. Sin embargo persiste una gran desventaja frente a los países  de la Región de Centroamérica y el Caribe debido a las preferencias otorgadas por  el Congreso de los Estados Unidos a México con su ingreso al NAFTA.

Las exportaciones de Colombia hacia los Estados Unidos crecieron durante los últimos años. Entre 2007 y 2008 aumentaron un 35% hasta alcanzar los US$ 14.053 millones, para luego disminuir en 2009 un 8% hasta US$ 12.879 millones. Esta misma tendencia se observa en las importaciones que alcanzaron US$ 11.437 millones en 2008, en 2009 disminuyeron 17% a US$ 9.456 millones y en 2010 crecieron 21.2% totalizando US$39.819,5 millones.

El ATPA fue expedido el 4 de diciembre de 1991 por el presidente de los Estados Unidos, con el cual se ofrecía el ingreso, libre de aranceles, a alrededor de 5.600 productos, entre los cuales no se encontraban incluidos los textiles y confecciones  entre otros.

Son depósitos que permiten almacenar mercaderías importadas bajo el control de la administración aduanera, sin pago de tributos o aranceles de aduana y por el plazo que determine el reglamento. Legalmente se encuentran enmarcados dentro del Régimen Aduanero.

Existen dos tipos de depósitos:

• Públicos: son los habilitados por la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales) para el almacenamiento de mercancías bajo control aduanero. Pueden permanecer bienes de cualquier usuario de comercio exterior, sin excepciones.
• Privados: son los habilitados por la DIAN para almacenar bajo control aduanero mercancías consignadas a la persona jurídica que figura como titular de la habilitación  y estén destinadas en el documento de transporte a dicho depósito. Asimismo, podrán acopiarse bienes de exportación del titular del depósito, que se encuentren bajo control aduanero. Existen también Privados Transitorios, de Transformación o Ensamble, para Procesamiento Industrial, para Distribución Internacional, Aeronáuticos, para Envíos Urgentes y Francos.

Para ambos tipos de almacenes, el término de habilitación es de 5 (cinco) años.

Enumeramos algunas de las principales obligaciones de los depósitos:

• Recibir, custodiar y almacenar mercadería autorizada.
• Registrar en el sistema informático aduanero la información relacionada con la recepción de la carga entregada para su custodia.
• Contar con los equipos de seguridad, de cómputo y de comunicaciones que la DIAN establezca.
• Contar con el equipamiento necesario para la carga, descarga, pesaje, almacenamiento y conservación de las mercancías.
• Disponer de las áreas necesarias para realizar la inspección física de mercaderías y demás actuaciones aduaneras, a las cuales tendrá acceso solamente personal de la DIAN.
• Reportar irregularidades que se presenten y suministrar la información que la entidad aduanera solicite.

Arancel, es la nomenclatura oficial de mercaderías clasificadas con la determinación de los gravámenes que deben causarse con motivo de la importación y/o la exportación. En Colombia se encuentran dispuestos por la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales).

Destacamos las principales características de los aranceles:

• Son derechos de aduana que pueden ser específicos o ad valorem.
• Aumentan el precio de los bienes importados.
• Con los “tratados de libre comercio” y la globalización de los mercados, las tasas arancelarias en el mundo han caído constantemente.

Existen dos tipos de aranceles, el Específico y el AD VALOREM. El arancel más utilizado es el segundo, se calcula como un porcentaje del valor de los bienes y son los que más se utilizan en la actualidad. Se cobra un porcentaje sobre el valor de las mercancías. Los paises del Grupo Andino adoptaron los siguientes niveles: 5%, 10%, 15%,  20% , 35% (Vehículos Automóviles ).

En tanto que el primer tipo de arancel obliga al pago de una cantidad determinada por cada unidad del bien importado, por cada unidad de peso o por cada unidad de volumen. Se cobra en unidades monetarias por unidad de medida (Longitud, peso, capacidad, etc.).

Arancel, es la nomenclatura oficial de mercaderías clasificadas con la determinación de los gravámenes que deben causarse con motivo de la importación y/o la exportación. En Colombia se encuentran dispuestos por la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales).

Destacamos las principales características de los aranceles:

• Son derechos de aduana que pueden ser específicos o ad valorem.
• Aumentan el precio de los bienes importados.
• Con los “tratados de libre comercio” y la globalización de los mercados, las tasas arancelarias en el mundo han caído constantemente.

Existen dos tipos de aranceles, el Específico y el AD VALOREM. El arancel más utilizado es el segundo, se calcula como un porcentaje del valor de los bienes y son los que más se utilizan en la actualidad. Se cobra un porcentaje sobre el valor de las mercancías. Los paises del Grupo Andino adoptaron los siguientes niveles: 5%, 10%, 15%,  20% , 35% (Vehículos Automóviles ).

En tanto que el primer tipo de arancel obliga al pago de una cantidad determinada por cada unidad del bien importado, por cada unidad de peso o por cada unidad de volumen. Se cobra en unidades monetarias por unidad de medida (Longitud, peso, capacidad, etc.).

El Tratado de Libre Comercio, (TLC), entre Colombia y Estados Unidos es una propuesta para impulsar el comercio binacional, en el marco de los Tratados de libre comercio en América Latina y el Caribe. El tratado no está en funcionamiento, se encuentra aprobado por el Congreso de Colombia, pero no así por el Congreso de los Estados Unidos, donde su decisión ha sido aplazada.

Abarca cuestiones políticas, económicas, institucionales, laborales, ambientales, de propiedad intelectual, entre otras.

En estos últimos días se ha producido un acercamiento de relevancia, Colombia entregó un nuevo paquete de compromisos laborales que en teoría desencadenarían un principio de acuerdo. Los compromisos hacen parte del Plan de Acción suscrito por Santos y el presidente de Estados Unidos, Barack Obama, para mejorar el cumplimiento de garantías y derechos de los trabajadores en Colombia, y luchar contra la violencia y asesinatos de sindicalistas, a cambio de lo cual, el Gobierno de Estados Unidos llevaría el TLC para ser discutido y votado por el Congreso de ese país.

El Tratado de Libre Comercio (TLC) entre Colombia y Estados Unidos podría ser aprobado por el Congreso de ese país antes de que termine este año. Las expectativas crecen desde Latinoamérica, los inversionistas del norte ya no ven como malos ojos estas tierras cafeteras, sino que por el contrario existen grandes posibilidad de acelerar el crecimiento económico a través de la inyección de capitales

La ALADI, o Asociación Integración, es un organismo creado en 1980, que promueve integración de la región, a fin desarrollo económico y social, última el establecimiento de un latinoamericano.

Sus orígenes datan de 1960, cuando se logró un acuerdo inicial entre siete países: Argentina, Brasil, Chile, México, Paraguay, Perú y Uruguay, que perseguía alcanzar una mayor integración económica, a través de la ampliación del tamaño de sus mercados y la expansión de su comercio recíproco. Con posterioridad se unieron las naciones de Colombia, Ecuador, Bolivia y Venezuela. En 1980, los Gobiernos de estos once países modifican el viejo tratado y deciden reafirmar la voluntad política de fortalecer el proceso de integración, hacerlo más flexible en su aplicación, y suscriben el nuevo Tratado de Montevideo (TM-80). El 26 de agosto de 1999, la República de Cuba se incorpora como el duodécimo país miembro de la Asociación.

La ALADI se formó con el propósito de:

• Reducir y eliminar gradualmente las trabas al comercio recíproco de sus países miembros;
• Impulsar el desarrollo de vínculos de solidaridad y cooperación entre los pueblos latinoamericanos;
• Promover el desarrollo económico y social de la región en forma armónica y equilibrada a fin de asegurar un mejor nivel de vida para sus pueblos;
• Renovar el proceso de integración latinoamericano, y establecer mecanismos aplicables a la realidad regional;
• Crear un área de preferencias económicas teniendo como objetivo final el establecimiento de un mercado común latinoamericano.

La ALADI se compone estructuralmente de la siguiente manera:
Tres foros políticos:

• El Consejo de Ministros (órganos de la ALADI). Es la máxima autoridad, que adopta las decisiones más importantes e indica las acciones a tomar.
• La Conferencia de Evaluación y Convergencia (integrada por plenipotenciarios de los gobiernos). Ésta tiene entre sus funciones, la de examinar el funcionamiento del proceso de integración en todos sus aspectos, y la convergencia de los acuerdos de alcance parcial, a través de la multilateralización progresiva y promover acciones de mayor alcance para profundizar la integración.
• El Comité de Representantes (órgano político permanente). Es el responsable de la negociación y el control de todas aquellas iniciativas destinadas a perfeccionar el proceso de integración. Lo conforman las Representaciones Permanentes de los países miembros.

Un órgano técnico:
La Secretaría General, órgano de carácter técnico que tiene entre otras funciones, la de proponer, analizar, estudiar y hacer gestiones para facilitar las decisiones que deben alcanzar los Gobiernos. Está dirigida por un Secretario General y dos Sub-Secretarios y la integran 6 departamentos técnicos. Cuenta además, con una Biblioteca especializada en materia de integración latinoamericana.

El Área de libre Comercio de las Américas (ALCA) es un proyecto en marcha que aspira a eliminar las barreras al libre comercio en los 34 países democráticos que conforman las Américas.

Pretende imponer el fallido modelo de libre comercio, privatización y desregulación del TLC (Tratado de Libre Comercio) en todo el hemisferio. Los nueve grupos de negociación corresponden muy cercanamente a los capítulos del TLC, que cubren los temas de: agricultura, política de competencia, resolución de controversias, compras del sector público, derechos de propiedad intelectual, inversión, acceso al mercado, servicios, subsidios y anti-dumping.

América Latina se caracteriza por enormes desigualdades, tanto entre los países como dentro de los mismos. Los Estados Unidos tienen un producto interno bruto (PIB) igual al 75% del total de bienes y servicios producidos en todo el hemisferio. Su capacidad para movilizar recursos tecnológicos y capital es mucho mayor que la de los países del sur. Por lo tanto, los acuerdos de comercio deben incluir una estrategia balanceada y sostenible para la integración social, y el problema de la deuda externa debe abordarse como parte de dicha estrategia. La deuda externa aun tiene un efecto dañino en la economía de la mayoría de los países del ALCA,.

El ALCA es el destino del 80% de las Exportaciones Colombianas lo cual convierte esta región en  su principal socio comercial. También es el origen del 70% de materias primas agrícolas e Industriales y de bienes de capital – beneficios al mejorar las condiciones de producción.

Es la persona autorizada por el Ministerio de Hacienda para actuar ante los órganos competentes del servicio aduanero en nombre y por cuenta de aquel que contrata sus servicios, en el trámite de una operación, régimen o actividad aduanera.

De esta definición se desprende lo siguiente: que el agente de aduanas puede actuar ante cualquier autoridad nacional, pero no ante las estadales ni municipales; ello es comprensible, dado que los asuntos aduaneros de la República son competencia del Poder Nacional y, por ende, vedados a los estados y municipios.

El Agente de Aduanas realiza una función de naturaleza mercantil orientada a facilitar a quienes contraten sus servicios, es decir, a sus mandantes en todo lo relativo al cumplimiento de la normativa jurídica vigente en materia de importación, exportación, tránsito aduanero y cualquier actividad accesoria inherente a dichas operaciones aduaneras.

El agente de aduanas no puede actuar a nombre propio y, en consecuencia, no podrá en su propio nombre aceptar la consignación, ni declarar los efectos de exportación, ni realizar trámites relacionados con las operaciones aduaneras.

Es un organismo que cumple funciones de control y de recaudación. La Aduana se encarga de controlar la importación (la entrada de mercaderías al país) y la exportación (la salida de mercaderías del país).

Las aduanas controlan el paso de los productos para gravarlos con los impuestos correspondientes al territorio donde se importan, y así equilibrar su valor de mercado para impedir desigualdades en los precios que produzcan competencia desleal. Es por ello que el Derecho aduanero tiene una gran trascendencia para la política comercial y fiscal de un país, puesto que a través de él se regulan las posibles medidas proteccionistas para proteger el mercado interior de la competencia de los productos extranjeros.

Sintetizamos las funciones principales:

• La vigilancia y control de la entrada y salida de mercancías y medios de transporte por las fronteras, aguas territoriales o espacio aéreo.
• Determinar y recaudar las obligaciones tributarias causadas por el punto anterior.
• La resolución de los reclamos, recursos, peticiones y consultas de los importadores y exportadores.
• Impedir las importaciones y exportaciones ilícitas.
• La prevención, persecución y sanción de las infracciones aduaneras.

A lo largo de toda su frontera, Colombia cuenta con distintos lugares de paso habilitados para cruzar de un país a otro. En muchos de estos pasos, hay una oficina de la Aduana. Estas oficinas pueden ser “Aduanas” o “Resguardos Aduaneros”, que son puestos ubicados fuera de la sede principal de la Aduana. En los Resguardos hay personal encargado del control; pueden ser agentes de la Aduana, o miembros del Ejército Nacional entrenados para esa tarea.

En nuestro país la regulación de los derechos de Aduana tiene como máximo exponente a la DIAN (Dirección de Impuestos y Aduanas Nacionales).