Uno de los problemas más difíciles de controlar para todo Gobierno es frenar la inflación. Se requiere de una rigurosa aplicación de políticas macroeconómicas que sustenten un tipo de plan orientado exclusivamente a disminuir el crecimiento de lo que denominamos IPC (Índice de Precios al Consumidor).

Inexorablemente para la mayoría de los colombianos el problema se resume en que cada vez pueden adquirir menor cantidad de bienes con su salario,  pero en verdad poco se sabe de las estrategias que se pueden llegar a  implementar para combatir este fenómeno que apremia tanto a las clases medias y  bajas de la sociedad.

La escuela clásica económica propone dos alternativas antinflacionarias bien marcadas:
Políticas de Oferta:
•    Efectos de una expansión de la oferta de trabajo: La reducción de algunos impuestos indirectos o las reducción de las cotizaciones de la Seguridad Social pagadas por los trabajadores provocan una expansión de la oferta de trabajo desplazando hacia la derecha la curva de oferta de trabajoaumentando el empleo y reduciéndose los salarios reales. Este aumento de empleo aumentará la renta potencial desplazando a la derecha la curva de OA, consecuentemente se incrementará la inversión y la renta demandada hasta ajustarse a la nueva renta potencial.
•   Efectos de una innovación tecnológica o de un incremento en el stock de capital: Los efectos se concretan en un aumento de la producción y una disminución del nivel de precios, de los salarios nominales y del tipo de interés.

Políticas de Demanda:
•    Efectos de una expansión monetaria: Un incremento de la cantidad de dinero origina un desplazamiento hacia la derecha de oferta monetaria en términos nominales. La consiguiente reducción del tipo de interés provoca un desplazamiento hacia la derecha de la da que únicamente origina una subida de precios. Este aumento de los precios hace que la oferta monetaria vuelva a la posición original.
•    Efectos de una expansión fiscal: Un aumento de gasto público o una reducción de los impuestos provocarán una subida en el tipo de interés, un aumento del nivel de precios y una consiguiente subida de los salarios reales, permaneciendo inalterada la renta real de equilibrio. Se habrá producido un efecto-expulsión total de la inversión privada y del consumo, por tanto, hay una redistribución de gasto desde el sector privado hacia el sector público.

Por otra parte se desprende también de esta corriente una teoría impulsada por uno de los economistas más influyentes de la historia, el estadounidense Milton Friedman. Esta escuela hace hincapié en la relación inflación-circulación monetaria y  descarta por completo la relevancia de políticas fiscales en estrategias antiinflacionarios.

Decimos que hay inflación cuando progresivamente comienza a subir el costo de vida, o en otras palabras, cuando el dinero pierde poder adquisitivo. Que significa esto..??..que a medida que sube el  IPC, podemos comprar menos bienes con la misma cantidad de dinero.

Ahora bien, ¿Cómo frenar la inflación? El primer paso para enfrentar un problema es, usualmente, reconocerlo. Y es obvio que aquí falla la voluntad oficial en la mayoría de los países latinoamericanos, y Colombia, no es la excepción.

Es necesario aplicar políticas que estabilicen el alza de los precios a los consumidores mediante controles de precios y salarios. Las políticas de rentas basadas en el sistema fiscal intentan utilizar incentivos para reducir las tasas de inflación penalizando a las empresas que elevan los precios o los salarios rápidamente y mediante subvenciones a las que los elevan lentamente.

Podemos distinguir dos grandes corrientes de la escuela clásica que orientan sus políticas a frenar la inflación:

Políticas de Oferta:

• Efectos de una expansión de la oferta de trabajo: La reducción de algunos impuestos indirectos o las reducción de las cotizaciones de la SS pagadas por los trabajadores provocan una expansión de la oferta de trabajo desplazando hacia la derecha la curva de oferta de trabajo aumentando el empleo y reduciéndose los salarios reales. Este aumento de empleo aumentará la renta potencial desplazando a la derecha la curva de OA, consecuentemente se incrementará la inversión y la renta demandada hasta ajustarse a la nueva renta potencial.
• Efectos de una innovación tecnológica o de un incremento en el stock de capital: Los efectos se concretan en un aumento de la producción y una disminución del nivel de precios, de los salarios nominales y del tipo de interés.

Políticas de Demanda:

• Efectos de una expansión monetaria: Un incremento de la cantidad de dinero origina un desplazamiento hacia la derecha de oferta monetaria en términos nominales. La consiguiente reducción del tipo de interés provoca un desplazamiento hacia la derecha de la da que únicamente origina una subida de precios. Este aumento de los precios hace que la oferta monetaria vuelva a la posición original.
• Efectos de una expansión fiscal: Un aumento de gasto público o una reducción de los impuestos provocarán una subida en el tipo de interés, un aumento del nivel de precios y una consiguiente subida de los salarios reales, permaneciendo inalterada la renta real de equilibrio. Se habrá producido un efecto-expulsión total de la inversión privada y del consumo, por tanto, hay una redistribución de gasto desde el sector privado hacia el sector público.

Por otra parte, otra de las teorías clasistas (encabezada por Milton Friedman) sostiene que la política fiscal no es relevante y centran su atención en la velocidad de circulación del dinero. El estandarte de esta hipótesis se centra únicamente en la Oferta Monetaria.

Todos los países del mundo, en mayor o menor escala han experimentado en la segunda mitad del siglo anterior un proceso inflacionario. Esta patología produce costos sociales y económicos elevados, lo suficiente como para demostrar la importancia de este tema.

Mejor conocida como lo contrario al fenómeno económico de la inflación, la deflación se trata de una bajada generalizada en el nivel de precios de los bienes y servicios en una economía. Para poder decirse que nos encontramos frente a un período deflacionario, deben transcurrir por lo menos dos trimestres, según el Fondo Monetario Internacional (FMI).

Entonces, el proceso deflacionario se origina como consecuencia de dos situaciones económicas desfavorables:

• La insuficiencia de la demanda
• El exceso de oferta (superproducción)

Para ambas cuestiones, el resultado es igual. Cuando existe falta de demanda o consumo, los comerciantes deben reducir sus precios para poder deshacerse de su mercadería y rotar el inventario, lo que es necesario también para poder cubrir sus costos fijos.

Gracias a ello se genera un círculo vicioso, o también llamado “ciclo deflacionario” dentro del que la caída de precios acarrea a la especulación por parte de los consumidores, que esperan aún más tiempo para comprar porque calculan que el precio será menor.

Claramente, el impacto primero se da en las empresas, que muestran resultados tendientes a negativos lo que las lleva a reducir sus costos variables, como por ejemplo, la plantilla de empleados.

Otro de los síntomas que surge tras la especulación y caída de precios, es que el dinero tiene mayor valor en sí mismo que utilizándolo para consumo. Aquí es donde está el principal problema que debe ser atacado con diferentes políticas monetarias y herramientas fiscales.

Entre las primeras usualmente utilizadas podemos encontrar, por ejemplo:

• Controles de cambio
• Devaluaciones
• Maxidevaluaciones
• Crawling peg
• Aumentos decretados de salario

Por el otro lado, las herramientas fiscales contienen acciones como aumento del gasto público y la paralela reducción de los impuestos. De esta manera, se incentiva al consumo a través de un descenso en el “precio del dinero”, revirtiendo el ciclo.

Según Cepal (Comisión Económica para América Latina y el Caribe) la inflación en América Latina estará rondando alrededor del 7,5% a finales del 2011, recordando que el año pasado alcanzó el 6,6%.

El Comité presentó el estudio correspondiente, para fundamentar estas proyecciones, en Santiago de Chile en donde se reunieron autoridades de casi todo el continente. Allí también se tabularon los países con mayor inflación durante el 2010, y el primer lugar lo ocupo Venezuela con el 27,4%; después lo siguen Argentina, Jamaica y Trinidad y Tobago con cifras mayores al 10%.

El incremento en el IPC de cada país aumento de forma general, sobretodo en la canasta familiar y las bebidas, exceptuando a Ecuador que mostró una estabilidad en cuanto a precios.

En lo que va corrido del año y al termino del primer semestre, la inflación mantiene su tendencia al alza, impulsada aun por las subidas de los precios en los alimentos y bebidas, y como no, las de la gasolina, y por ende el transporte.

Al finalizar el mes de mayo de 2011, la inflación en 12 meses ha registrado los siguientes promedios:

Inflación en la Región: 8,1

• Venezuela 24,8%
• Bolivia 11,3%
• Paraguay 10,2%
• Brasil 6,6%
• Chile 3,3 %
• México 3,2%
• Perú 3,1%
• Colombia 3%

En Colombia se convive casi a diario con diferentes datos acerca del empleo y desempleo a nivel nacional, hay fuentes que demuestran con estudios que el empleo ha crecido, pero hay otras que lo contradicen con los resultados en encuestas. El DANE de nuevo es quien agita las aguas revelando los nuevos números del desempleo en Colombia.

Esta vez el Departamento Administrativo Nacional de Estadística ha estudiado el desempleo en la Juventud, que se supone son el pulmón y la fuerza trabajadora de una nación. Los resultados muestran que la población femenina es la más afectada, ya que de forma clara y contundente son ella son las que sufren más el poder obtener una oportunidad laboral, pues el porcentaje de desempleadas es de 30,5%; es decir, de cada 100 mujeres, 30 no consiguen trabajo. La cifra llama la atención, porque no es que no quieran trabajar y no es que no estén capacitadas, lo que pasa es que no hay oferta de trabajo!

La información se recolecto en la 13 ciudades más pobladas del país, entre mujeres jóvenes dentro del rango de edad de 14 años a 26 años.

Y no podía ser más desmotivador el contexto, ya que no hay opciones de trabajo y es probable que pase tiempo sin que haya por cuanto el dólar sigue descendiendo y es un riesgo para los empresarios contratar nuevos empleados. Sin embargo el colombiano se ha caracterizado por ser recursivo y buscan subemplearse o generar un trabajo particular, muchas veces en lo que no se han preparado.

Sin embargo el Gobierno Nacional ha manifestado que hay buenas expectativas en esta área, y que los programas propuestos van por buen camino para lograr la meta de bajar la tasa o el índice de desempleo a un digito cuando termine la actual administración…

A continuación, la tasa de desempleo en Colombia 2011:

• Desempleo Enero: 13,5%
• Desempleo Febrero: 12,8%
• Desempleo Marzo: 11,8%
• Desempleo Abril: 11,2
• Desempleo Mayo: 11,3%

Después del anuncio dado por el Banco de la República, en cabeza del Ministro de Hacienda, acerca de subir nuevamente la tasa de interés, se empezó a notar la inconformidad en los colombianos ya que ven como poco a poco su economía se va haciendo más complicada de sostener.

Los frecuentes incrementos en las tasas de interés ya no sorprenden a la ciudadanía, han sido tantos este año y tan seguidos que lo que preocupa no es si seguirá subiendo o no, sino que hacer para poder responder a las obligaciones financieras y económicas que día a día se hacen mas pesadas de llevar.

En lo que va corrido del año, es decir casi 6 meses, la Junta del Banco de la República ha subido la tasa de interés 125 puntos, es decir un 1,25%; pero en los ingresos que obtienen los bancos por cobros a sus usuarios se traducen en cuantiosas sumas que a fin de cuentas incrementan las bóvedas de las entidades bancarias y desocupan los bolsillos del transeúnte común y corriente.

Además los intereses que tienen que ver con los pagos a deudas obtenidas con tarjeta de crédito ya registraron un alza de un punto porcentual; el único respiro por ahora es que se mantienen estabilizados los intereses en los CDT’s y en los créditos por préstamos hipotecarios…

Después de una extensa jornada de 7 horas, la Junta del Banco de la República en cabeza del Ministro de Hacienda, Juan Carlos Echeverry, decidió subir en 25 puntos básicos la Tasa de Interés de Intervención; la comunicación se dio el pasado 17 de Junio en rueda de prensa para toda la nación.

Ya son varios los aumentos en lo que va corrido del año, y la cifra ha pasado de 4,0 a 4,25%. Las razones que impulsaron la toma de esta decisión se basaron en la caída constante del valor del dolar en el país, y el progreso con la tasa inflacionaria.

La medida se hace notoria al conocerse que el Banco de la Republica esta vez seguirá invirtiendo junto con el Gobierno recursos para la compra masiva e dólares, y de esa manera forzar la detención de la caída de la divisa y por tanto la devaluación del peso, no obstante el Ministro dejó claro que esta vez el Gobierno Nacional no está de acuerdo en subir las tasas de interés por considerar que en este momento se frenaría la economía del país; por tal razón no hubo unanimidad en la votación, a diferencia de los meses anteriores.

Sin embargo pareciera que no hay mucha “distancia” entre el 4,0% anterior y el 4,25% actual, pero en términos de solidez ecónomica debe serlo; de lo contrario no se entendería un incremento del 0,25%, para sólo tener una Tasa de Interés en niveles “muy bajos”.

Por otra parte, tambien se comunico que hay seguridad en que a finales de este año la economía colombiana crecerá entre el 4% y 6%, la Tasa de Interés de intervención en el 4% continuará apoyando el crecimiento del producto y del empleo, estimulando su sostenibilidad al mismo tiempo que mantiene la inflación dentro del rango que se tiene como meta a largo plazo.

Los indicadores económicos son guías que ayudan a entender el movimiento y la dinámica de la economía; y la correcta definición para un indicador económico seria que, como su nombre lo indica, sirve para indicar la circunstancia en la que se encuentra una particularidad económica.

Son casi innumerables los indicadores que se usan en la actualidad, conforme hay negocios, intercambios financieros y valorizaciones de cualquier producto, hay indicadores económicos.

Ejemplos de indicadores económicos comunes y que generan interés diario en el país son los datos relacionados con la TRM (Tasa Representativa Monetaria), el UVR (Unidad de Valor Real), el CDT (Tasa de interés de los certificados de depósito a término), y el DTF.

La tercera semana de Junio empieza con las siguientes cifras en materia de indicadores económicos:

• TRM (USD): $1.772,59
• Dolar Compra: $1.820,00
• Dolar Venta: $1.870,00
• Euro: $2.547,92
• Café: USD 2,93
• UVR: $195,88
• DTF: 3,96
• Petróleo WTI: USD 101,79
• IGBC: 14,392.09

Al inicio de esta semana se dio el reporte muy poco esperado pero si muy soñado por los colombianos, sobre todo de los grandes transportadores y los que trabajan y viven de manejar y conducir vehículos, ya sea para llevar pasajeros o mercancías de diferente tipo.

En realidad no es que la gasolina vaya a bajar, pero si se dio el anuncio de que se podría eventualmente estabilizar el precio que ya se ha visto intervenido en muchísimas ocasiones en lo que va corrido del año. El anuncio lo hizo el Ministro de Minas y Energía Carlos Rodado, quien manifestó que las regalías que se están obteniendo ante la bonanza en la producción petrolera se podrían usar para “suavizar” los incrementos.

La manera correcta de lograr este planteo novedoso es, que se canalicen los recursos que se están obteniendo al vender el barril de petróleo por encima de los 90 dólares, llevando esos dineros al fondo de estabilización de los precios de los combustibles. Agregó que la gente le reclama a él y a su Ministerio el porque no baja el precio de la gasolina, cuando esa competencia le corresponde al Ministerio de Hacienda.

Sin embargo queda un “sinsabor” por la buena iniciativa del Ministro Rodado, ya que esta decisión la pudo haber tomado antes, la cuestión es, ¿por qué hasta ahora propone este planteo?.. La respuesta es sencilla, en el Congreso de La República hay algunos parlamentarios y políticos que están recaudando firmas para lograr manifestarse y ser escuchados y presionar a que el precio de la gasolina baje de una vez por todas; entonces no es coincidencia que ahora se pronuncie el Ministro de Minas y Energía con un “buen plan”. Cuando el pueblo se pellizca y se hace sentir, algunos gobernantes con su guante de seda quieren figurar con bondad, en este caso Carlos Rodado coloca esta iniciativa alterna dejando clara su postura contraria a la que proponen dichos congresistas, la de bajar el precio de los combustibles, que en lo que llevamos del 2011 llego al tope de 500 pesos de incremento.

El mes de mayo cerró, y los reportes del DANE  (Departamento Administrativo Nacional de Estadística) con respecto a las cifras de la inflación no se hicieron esperar. Los números reportan que hay un aumento con respecto al mismo mes pero en el 2010, y dicha alza corresponde a un 0,18%. La cifra de la Inflación para el mes de mayo de 2011 quedó así: 0,28%.

Teniendo en cuenta solamente la canasta familiar, se debe subrayar que los alimentos crecieron en 0,78% y este dato esta muy por arriba de la media reportada en el IPC (Indice de Precios del Consumidor) de mayo. Sin embargo todo recae sobre la situación climática que esta enfrentando el país, el invierno recio y constante que sigue generando inconvenientes no solo en viviendas y carreteras sino en cultivos, transporte de alimentos y precios de los mismos; ejemplo de esto son los granos y algunas verduras, las cuales siguen subiendo el precio y llegan a manos del comprador en regulares condiciones.

La Humedad con la que llegan los productos y el frío excesivo hacen que éstos maduren muy rápido, tanto que muchos no se compran por el estado en que finalmente llegan al minorista.

Caso contrario pasa con las frutas, que son un poco más resistentes a estas condiciones, y en caso del banano por ejemplo, su maduración se retrasa con el frío; esta particularidad más la recolección temprana de la fruta en casi todo el país, ayuda a que este grupo de alimentos no haya subido tan significativamente sus precios, y puedan ser comprados masivamente en los diferentes puntos de distribución.

Los comerciantes, y en la mayoría los mayoristas, han dicho que hay que tener paciencia en cuanto a los precios, que seguramente cuando termine el temporal de lluvias los precios se estabilizaran! Esto se puede interpretar como un “pañito de agua tibia”, es decir, los precios no aumentarán y superficialmente como que se respira mejor, pero entre líneas hay que fijarse que los precios no bajaran, y eso si es otra situación muy diferente. Es triste que se acuda a subir el valor de las cosas en temporadas tan difíciles para la mayoría de los colombianos, pero es mas cruel que cuando la temporada cambie, no se acuerden de bajar los costos, sino que los mantengan “estables”…